目前，机油分类体系以美国石油协会(API)品质分类系统使用最为广泛，它是根据机油的工作能力，采用简单的代码来描述发动机机油的。其中“S”类用于汽油发动机，从“SA”一直到“SH”，每递增一个字母，机油的性能就会好过前一种许多，机油中就会增添更多的添加剂用来保护发动机。
    在机油的特性中，最重要的一点是它的黏度。目前市场上的机油统分为矿物油和合成油，最高档的油属合成油。一般高档车都要选择合成机油。合成油比起一般的矿物油具有较高的黏度指数，随温度转变而产生的黏度变化很少，因此在高温及严寒情况下，仍能维持适当的黏度，而提供合适的保护。另外，合成油因氧化而产生酸质、油泥的趋势小，因而具有更长的使用寿命，对发动机在各种恶劣操作条件下，都能提供适当的润滑和有效的保护。
    再好的机油在行驶了一定的里程后也一定要换掉。因为机油在使用的过程中，会逐渐被氧化，其中的添加剂会逐渐消失，性能也会降低，它所具备的以上四项功能都会减弱。http://www.wkloil.com